一 魑魅魍魉
稻田里的秧苗东倒西歪，灼灼烈日曝晒着被洪水卷上岸的鱼，发出阵阵腥臭。偶尔有几个浅浅的水洼，依稀可见几尾还活着的小鱼，翕动两侧的鳃，苟延残喘。
水坑里倒映着人影，柴木堆起来的高台上跪了一个七八岁的孩子。
那孩子天生白发，被视为不详，他父母双亡，兄弟姐妹也或因天灾或因人祸地夭折了。
最后活下来的，只他一个。
适逢九州大旱，却独独是他住的这个村子遭了涝灾。
“妖怪！”
“听说爹妈都被克死了，太凶。”
“扫帚星，别把我们村咒成鬼村！”
“要我说，他这活脱脱就是凶煞的命。”
“噫！怕是天煞孤星降世。”
……
村民们三三两两聚集起来，那些细微的窃窃私语汇聚成一股洪流，将高台上的孩子冲得摇摇晃晃。
“烧死他！祭河神！”
“烧死他！祭河神！”
“烧死他！祭河神！”
火从脚底开始烧。
刚开始的时候其实不是很热。
黑色的烟往上飘，呛进口鼻，呛出眼泪，那些腾腾的热流炙烤着身旁的空气，周围的人影被扭曲成了魑魅魍魉似的鬼怪。
年幼的孩子开始挣扎，扭动，粗砺的麻绳嵌进肉里，割开皮肤，但即使流出鲜血和眼泪，也马上就会被烤干。
孩子哭的撕心裂肺，四周的村民却神色麻木，甚至隐约有些激动——
都是有罪的。
都是该死的。
都是活该的。
“无聊。”
人群里有一个鹤立鸡群的黑衣人，他戴了一顶巨大斗笠，斗笠上垂下的黑纱严严实实掩住了他的上半身，连头发都不愿露出半分。
他看了一会儿，似是不耐，无声无息退出拥挤的人群，干脆利落地转身，一跃跳入汹涌澎湃的河流中。
——————
【血狱殿】
不过是梦……
黑色纱帐底下的息长宁缓缓睁开了眼睛，鬓角渗出的细汗让他觉得浑身不自在，于是他干脆起身，给自己倒了一盏凉茶。
喝罢，他坐在床边，抚摸着那盏还未喝净的清茶的杯沿静默了一会儿，然后把它拿到窗边倒掉了。
当此时，窗棂上掉下来半条水色的丝绦，在微风中晃晃悠悠，于是息长宁伸手拉了一下那条丝绦，“神七夜，你下次要试药提前跟说我一声。”
屋顶上的人翻身跳下来，在檐上一勾，荡进了屋子里。
“小长宁，你就是这点最可爱，”那人一屁股坐在他的桌子上，翘起了二郎腿，“有没有人教过你，喊长辈不能直呼名姓。”
息长宁看着被对方踩脏的窗台皱了一下眉头，没有说话。
“而且……试毒这种东西，如果说出来了，那还有什么意思……研药呢，不就是把一些从未混在一起过的东西合拢，等待它们在你身体里发生奇妙的变化吗？”
“新药的药效发挥出来以前，谁都不知道它会有什么用！”
息长宁听完对方的话暗自斟酌了一会儿，然后才审慎地开口问——“神七夜，你自己都不知道什么效果……还敢给我用？”
神七夜。
百里绝殿主手里能力最强的兵器。
血狱殿濯锋六刃中的第一刃。
罕见地僵成了一下。
他打着哈哈，重重拍了拍息长宁的肩膀，“哈哈，这不就三两个噩梦吗？说得多可怕似的。”
“再说了，有我在一边看着，你还能死了不成？”
息长宁抓住字眼眯起眼睛，“刚刚你一直在旁边看着？？！”
“咳，我没有，我不是，我其实也刚刚来……小长宁你接着睡吧，殿主叫我，我还有事，我先走了！”是不是有点儿玩过了，神七夜看着气氛不对劲，麻溜地从窗户又翻了出去。
息长宁叹着气刚想合上窗户，手边又掉下来一坨热乎乎的人。
“喝！ 我还能喝！上酒来！”
“……”
息长宁看看神七夜远去的方向，低头往人脸上用力扇了一巴掌——
“祁叔，你也中招了。”
“嗝……重？什么重……我不重。”那位年纪稍长的阿叔翻了个身，掀起一半的眼皮朦朦胧胧地看身旁的人，“小长宁啊……嗝……好久不见了……嗝……来来来，今天高兴，就喝！喝一口！”
望着对方越凑越近的酒葫芦，息长宁唰地站起来甩了两下手。
他嫌脏。
“长宁。”
身后有人喊他，他回头，看见门口踏进来两个人，一男一女，一黑一白。
“权爷，墨白姐。”
“嗯，”男人点点头，把祁云往肩上一扛，搬了出去，“墨白，你跟长宁说吧。”
“好……”她有些无奈，却还是应了。
“殿主叫你，”女人扭动着纤细的腰肢，莲步轻点，移到了息长宁身边，她用两指夹了调令，递给息长宁，“主人在大殿，你快些去吧。”
“多谢墨白姐。”
——————
彼时长夜刚刚降临，高高挂在天上的月亮被黑云缓缓遮住光亮，漆黑的小巷渐渐被夜色吞没，片刻之后，云层间再无半点缝隙漏下。
即使伸手，也看不见五指。
这是黑暗的领域。
这是息长宁的白昼。
他抬眸看了一眼黑压压的乌云，放下了斗笠上厚重的黑纱，向着这窄巷的尽头一步一步踏去。
黑夜于他，并无阻碍。
数不胜数的彼岸花在两旁竞相开放，鲜红妖艳，似要滴血一般，阴森诡异。
一座大殿伫立在窄巷的尽头。
血狱殿。
这是九州蛮夷人尽皆知的杀手组织。只要是经他们之手所办之事，无一例外干脆利落斩草除根，不能不叫人叹一声“妥帖”。
也正因如此，要想请血狱殿出手，必是天价。〔注一〕
这里的每一个人都是世间凶器，他们是深藏在丛林里的豹，是盘旋在天上的鹰，是阳光下无处不在的影子，是黑夜里杀人不见血的刃。
他们四处漂泊，手握死神的镰刀，裁决别人的命运，他们带着生杀予夺降临，无论是年幼无知的稚子，还是已至耄耋的老人，都无法让他们的神色动容一分一毫。
妻离子散，家破人亡，何怜之？！
头破血流，筋脉寸断，何惧之？！
千军万马，铜墙铁壁，何畏之？！
他们只信奉一样东西——实力。
他们只臣服一人——百里绝。
民间亦有传闻，说那血狱殿下濯锋六刃、洗墨七绝皆似恶鬼罗刹，他们收割人命三千，手上沾染罪恶无数，个个茹毛饮血，凶神恶煞……
如此，六刃七绝威名远播，言之可止小儿夜啼。
息长宁压低了头上的巨大斗笠踏入殿门——不同于外面的狭窄逼厌，大殿里别有洞天——粗大的锁链在空中盘旋围斡，空气里弥漫着香甜的腥味，黑夜压抑低沉得可怕。
仰头看，这里只有一个小小的天窗，从天窗照进来一束浅浅的光，光的落脚处，立了一个黑袍男人。
他脸上带着厚重的面具，全身上下每一处都是黑色的，快要与那稠密的黑暗融合在了一起。〔注二〕
息长宁单膝跪地，低头行礼。
“主人。”
“起来，”黑袍男人抬手，“有事情要你去办。”
“主人请讲。”
“去顾家找到这个人，想办法接近他。”黑袍男人扔过来一幅画像，画上是一个面目清秀的少年郎。
“还有……”
“弄清楚他的喜好、日常里生活的习惯，咳，都记下来，记下来给我。”
“给你一个月的时间。”
这次的任务有些奇怪，息长宁皱了皱眉。但他很快便按下了心中的疑惑和不解，行礼告辞离开了。
知道的太多，也并不是什么好事。
【continue】
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